¿Os pensais que con lo que me gustan las flores no iba yo a comprarle algunas a la Madre Teresa?

Máxime en Calcuta, donde se encuentra uno de los Mercados de Flores más famosos del mundo.

Imité al voluntario Benito comprando flores para la tumba de la Madre Teresa en el Mercado de las Flores de Calcuta, pero no lo hice a la misma hora que él, sino al medio día, a las 14 horas… algunos estaban ya recogiendo y yéndose.

El Mercado de las Flores de Calcuta es gigantesco… pero aunque parezca un caos, como todo Calcuta, no lo es.

Yo entré por un puente sobre laa vías del tren… y apenas había sitio para los viandantes en medio de tanta flor…

Ramos enteros, flores, pétalos, guirnaldas, monumentos… de todo!

e repente ví a un tipo andando muy rápido con centenares de nardos, que se me escapó… no pude correr detrás de él…¡pero ya sabía qué quería comprar!

En Granada compramos en temporada nardos todas las semanas para adornar y perfumar nuestra tienda… son las flores que más me gustan.

Iban a ser Nardos! Y ahora sabía que también se venden enteros… solo tenía que encontrarlos.

Cuando digo que el mercado parece un caos pero no lo es, no miento… despues de desorientarme varias veces y de no saber ya ni donde estaba…un buen rato después ¡los encontré! Todos los vendedores de nardos en tallo juntos… más de 15… así que de caos nada, los habituales que saben donde está lo que buscan, van a tiro hecho…

Es posible que el que me los vendió hiciera la mejor compra del día, pero yo también me fuí muy contenta pagando por 2 docenas de nardos lo que pago en España por solo 2.

… pero tan contento le dejé que pensé que podía pedirle todavía algo más: que me sacara de allí!

Tardó minuto y medio en ponerme de nuevo en mi puente… cómo lo hizo, ni lo sé. ¡con las vueltas que dí para encontrarle!

De los vendedores no saqué foto… se me pasó, una pena.

Aquí mis nardos recien comprados.

Aquí el arreglo que hizo Sister Martina con ellos para la tumba de la Madre Teresa al día siguiente.

Nada mas llegar, estaban dando el desayuno… pero no ví qué era porque solo me fijé en el carrito de los medicamentos, que todas reciben en cajitas individuales como en los hospitales.

Las voluntarias tenemos una sala donde dejamos nuestras mochilas donde hay de todo: guantes de latex, jabón, crema de manos, delantales…

La primera parte de la jornada la pasamos en la lavandería donde desde las 8 y en cadena se lavan toneladas de trapos… pero toneladas!

Todo se lava a mano, frotando, pero la cadena funciona bastante bien.

Primero se frota, 5 o 6 personas en ello; se pasa al primer enjuague y se estruja bien con las manos. 3 mujeres en esta tarea; segundo enjuague donde se revisa todo y si algo no esta bien lavado regresa al principio. Aquí otras 2.

La única máquina que tienen es una centrifugadora, de donde la ropa sale bastante seca. Se pasa a cubos que les entregan a algunas enfermas de las que mejor estan, que las suben a la terraza a colgar.

A las voluntarias nos ponen en el primer y segundo enjuagues, pero sobre todo en la terraza a colgar.

La terraza está completamente cubierta de alambres para colgar. Y hasta aquí lo tienen bien organizado. Los cubos de ropa que las chicas traen (por cierto, cargados sobre sus cabezas) se va poniendo en distintos montones para colgarlo todo junto. Sábanas, vestidos, camisetas, bombachos, y los trapos que usan como ropa interior (que me enteraré cómo se lo ponen).

Una de las enfermas (Nanita) se empeñó en enseñarme a colgar la ropa…jaja!!! Y me regañaba!! Vamos… que tenía que hacerlo exactamente como ella me decía… de izquierda a derecha, ni un centimetro más un lado que otro… las sábanas usando un alambre… pero las camisetas usando 2!!

Todo milimétrico… y prestando atención a que no me saliera ni un centímetro… en fin… si eso la hace feliz, pues nada! Fue bastante divertido… me enseñó algo de bengali…

Las Mashis (las trabajadoras del centro) nos miraban divertidas… y me decían con gestos que todo estaba bien, que le diera el gusto a Nanita, que no pasaba nada.

Para las 10 toda la colada diaria estaba terminada.

Después hubo un rato en el que me sentí algo desubicada, preguntando en qué podía ayudar… a las voluntarias en ese rato nos piden que estemos con las enfermas acompañandolas, peinandolas, poniendoles crema ( que les gusta mucho) etc . Tienen un patio muy agradable y allí pasan el rato las enfermas, al solecito…

En seguida vemos que hay de nuevo movimiento: el almuerzo.

Hay que llevarlas a todas al comedor… que cuesta un ratillo porque algunas necesitan ayuda… y otras parece que no quieren…

Lo de la comida me sorprendió aún más que la lavandería… eso si que es eficaz!!!

Foto: STEFAN MAUER/DPA/Alamy Live News

Un plato grande con todo junto. Hoy fue arroz blanco, una especie de crema o nata y patatas guisadas y un huevo cocido. Todo junto… se sirve en cadena. En 10 minutos están todas servidas.

Las voluntarias servimos el agua… que por cierto, hay dos modelos de vasos y como no! Algunas no quieren el que les sirves… te lo devuelven y te hacen ver que quieren el otro… jaja!! Pues nada… el vaso que ellas quieran.. si se quedan contentas, no hay problema!

Comen todas con las manos… y cuando han terminado… y por cierto, rebañado… echan en el plato el resto del agua que les queda en el vaso y se limpian las manos como nosotros hacemos despues de las gambas… y listo!!

Retiramos todo entre las mashis y las voluntarias.. todos los platos enjuagados… y a donde las pilas de esta mañana a fregar.

En 1 hora está todo tetminado: 70 o 100 enfermas servidas, comidas, comedor recogido y vajilla fregada. Flipante!

Nosotras nos vamos alrededor de las 12 a comer.

Dicen que en Calcuta se llora dos veces: el primer día y el último.

A mí no me ha tocado llorar el primero… mis lágrimas han tenido que esperarse al quinto día para salir: los domingos por la tarde las monjas organizan unas bonitas sesiones en grupos divididos por idiomas si se puede.

A estas sesiones les llaman «Sharing» (compartir)… y por lo que me han contado cada semana es diferente: unas veces habla solo una persona, otras se enseñan experiencias… no sé mucho más porque ayer fué la primera para mí.

Ayer se hicieron 3 grupos. El grupo en español suele ser el más numeroso, más que el de inglés… y ayer el de chino. Ayer nuestro grupo eramos unos 20 entre españoles y latinos.

Sister Mercy (de origen mexicano) coordinó la sesión y nos preguntó si queríamos contar qué nos había traído a Calcuta y qué estamos recibiendo de Calcuta. Solo los que quisieran hablar, nadie estaba obligado…

… pero todos quisimos hablar!

… Fue tan bonito escuchar!

Los recien llegados solo pudimos contar qué nos trajo aquí. No se viene a Calcuta por que sí… ésto está demasiado lejos.

Escuchar las razones de tus compañeros te ayuda a poner las cosas en su sítio, a darte cuenta de que te sientes identificada con muchos de ellos: enfermedades, rupturas, duelos, fe, gratitud…, y a relativizar.

Escuchar a los que llevaban ya tiempo en Calcuta fué aun mejor, porque ellos hablaron de lo que Calcuta les ha dado… y lo que contaron era tan emocionante que una lo desea para sí. Todos dijeron que eran felices aquí… y la palabra «Gracias» fue la que más se escuchó.

Algunos son tan veteranos que repiten… 2, 3, 8… y 25 años! Todas sus vacaciones y tiempo libre lo gastan aquí. Dicen que se van con las pilas cargadas para un buen montón de meses y que no quieren hacer ninguna otra cosa con su tiempo libre…

Sorprende las edades: algunos recien salidos del instituto, 18 añitos y la mas mayor 75. Y todos lloramos: mientras hablábamos y mientras escuchábamos.

Hoy iba a ser mi primer día como voluntaria… pero no he salido de la Casa Madre en toda la mañana: Tras el desayuno, Sister Mercy, responsable de la coordinacion de l@s voluntari@s nos ha dicho que había hoy convocada una manifestación en Calcuta y que se esperaban más de 4 millones de personas en la calle, que desde las 5 de la mañana las estaciones estaban colapsadas y que a 4 de los 6 centros hoy no se podía llegar. Que quienes tuviesen esos centros adjudicados podían irse o quedarse en la Casa Madre limpiando la tumba de la Madre Teresa. Yo me he quedado.

La tumba de la Madre Teresa tiene siempre velas y flores, ramos y pétalos cortados.

Lo bonito es que todas las flores son nuevas cada día. Así, cada día puede ser distinto, distintas flores, distintos mensajes y distintos diseños… l@s voluntari@s proponen.. y desde siempre Sister Martina dispone.

Fotos de depositphotos.com, foam,org,wikipedia,mebiner tripadvisor, getty imsges,gobackpackers.com, jayne travelblogger.org,Nomad tales flikr.

Me cuentan que a Sister Martina (conocida como «Sister Flower») le parece siempre todo bien, mientras la tumba de Madre Teresa esté bonita y decorada con cariño.

Un pequeño grupo de voluntari@s muy jóvenes eran hoy los encargados de decorar la tumba. Estaban sentados en el suelo, al lado de la tumba quitándoles los pétalos a un montón de tagetes (en inglés tienen un nombre mucho mas bonito: marigold flowers) de vivos colores: amarillos, naranjas y rojos.

Habían decidido poner una conocida frase de Madre Teresa y les estaba saliendo muy bonita.

Sister Martina, mientras tanto estaba sentada por ahí cerca quitándole pétalos a muchas más flores… bolsas y bolsas… montañas de flores!

Al parecer Benito, un voluntario argentino se había pasado a las 4 por el Mercado de las Flores y se había traído medio mercado… había suficientes flores para 2 días y lo que estaba haciendo Sister Martina era adelantar trabajo para mañana.

Paloma, una voluntaria mejicana que viene todos los años desde hace 25 me contó ya más tarde que las flores han entrado siempre en el presupuesto de la congregación y que Sister Martina lo coordinaba muy bién… pero un día se cayó de un taburete limpiando cristales y se rompió la cadera, así que la llevaron al segundo piso y no ha podido bajar en un año.

Mientras ella ha estado convaleciente parece ser que la tumba ha estado menos bonita que antes… hasta tal punto que la compra de flores han salido del presupuesto de la congregación… dice Paloma que si Sister Martina lo hubiese visto todo ese tiempo, le habría dado mucha pena…

Sister Martina se recuperó hace un par de semanas y Paloma dice que se nota su regreso…la tumba de Madre Teresa vuelve a estar bonita como antes… aunque de momento la partida de flores no ha vuelto al presupuesto de la congregación. Así son voluntarios quienes van comprando personalmente las flores… Hoy ha sido Benito.

Mañana Sister Martina quitará todas las flores de ayer y las pondrá en un cesto de mimbre para que los voluntarios las cojan si quieren…

Ha sido precioso limpiar flores con Sister Martina hoy!!

Ya estoy registrada para el voluntariado de las Misioneras de la Caridad. Para el registro las monjas reciben lunes miércoles y viernes de 3 a 5 de la tarde.

El miércoles llegué cansadísima… no habría sabido ni llegar. Ayer jueves no recibían… así que ha sido hoy.

A 350 metros de la Casa Madre, donde está enterrada la Madre Teresa.

En las dos horas de hoy nos hemos registrado unas 30 personas, entre ellas, un grupo de aprox 10 chinas jovencitas, todas vestidas igual, vaqueros y sudadera verde. El resto eran american@s, italian@s aleman@s, algún pais más… y 2 españolas, Carolina y Belen de Madrid que vienen 2 semanas a acompañar a una tercera, Cari que ya lleva un mes y medio. El dia 2 de febrero regresan las 3 juntas.

He conocido también a Jaime, un chileno del que me habló María, la sobrina de mi amiga Isabel… que me dijo que estaría aun por aquí.

También a Rafael (que protagonizó un «Españoles por el mundo») y Paloma, que también debe ser fija aquí… y ya estoy invitada a paella el domingo que viene…

La oficina de registro no es tal… es directamente un porche en el que hay una mesa para las dos monjitas que registran, unos bancos frente a ellas en los que esperas a que te llamen y detras, tres mesas corridas con las hojas plastificadas que explican en varios idiomas (he visto esp, ing, ita y fra) los centros que tienen en la ciudad.

Primero recoges un papelito, escribes tus datos personales, incluidas la direccion de Granada y la de Calcuta, tu telefono, edad y numero de pasaporte… y ya está… lo entregas y esperas a que te llamen… no hay mas, ni presentar pasaporte, ni foto, ni vacunas, ni nada.. casi para no creerselo.

Cuando llegué estaba Jaime justo empezando a explicar los centros a las españolas… son 6. 3 de ellos descartados desde el principio: uno solo para voluntarios hombres; un hogar para niños con graves discapacidades físicas y mentales (no puedo ro lo resistiría) y un orfanato de bebés y niños sin hogar: parece que tiene voluntarios suficientes… y seguro que con mucha más paciencia que yo…

Los 3 que quedan: Kaligat, el primero de todos y el mas antiguo… el de los moribundos y deshauciados, el más conocido de todos; los voluntarios se trasladan en autobús.

Foto de elmundo.es

Prem Dam, igual que Kalighat, más grande; se va andando desde la Casa Madre 20 minutos.

Shanti Dam, para mujeres y niñas maltratadas y con discapacidad. Traslado en autobus.

Cuando la monjita me ha llamado, al principio yo no quería dar problemas… pensé que lo que dijera ella… y me ha dado Pram Dam… pero debe haber visto que mi cara no era la esperada… porque me borra de donde me había apuntado y me pregunta si preferiría Shanti Dam (secretamente era lo que yo quería) y me lo apunta en la tarjeta… y leo: Shanti Dam-girls…

Con santa paciencia me pregunta si está ok para mi, a lo que yo pregunto si es que niñas y mujeres están separadas en el centro… porque si es así, y no es molestia, prefiero la sección de mujeres.

… así que me ha vuelto a tachar de donde me había apuntado me ha apuntado en Shanti Dam-women.. sin perder la sonrisa…

Me ha dado una medalla de la virgen que ha besado como hacía la Madre Teresa y me ha despedido hasta mañana a las 7.

… más rápido que en el control de visados del aeropuerto!

Las monjas tienen solo 2 reglas que cumplir:

Ninguna foto, ninguna! Solo de la tumba de la Madre Teresa y el último día y pidiendo permiso…y vestir decorosamente… no piden más.

Mi tarjeta de voluntaria

Sospecho que estoy alojada en un buen barrio de la ciudad.

En los bajos de mi edificio hay tienducas de metro cuadrado de las que parece que solo tienen 20 cosas que vender y seguro que están llenas de secretos.

E

n la calle kioscos de todo: frutas y verdura, comida, barberos, baratijas…

A

noche cuando regresaba a casa a las 19 horas y de noche ya veía a gente acomodandose en el suelo para dormir.

Todo esto en mi barrio, las cuatro calles que recorrí ayer para organizarme y orientarme.

Sin embargo, en las mismas cuatro calles se ven negocios subiditos de nivel como muebles, bancos, supermercados, ropa (occidental y india) zapaterias… Hasta un

Subway, un starbucks y un hard rock café.

H

ay grandes edificios de estilo colonial junto a bloques de viviendas desvencijados y a punto de caerse, chalets de lujo y pequeños parques públicos con columpios en los que los niños pueden jugar y los mayores relajarse.

En el avión me tocó ventana. Llegabamos a Calcuta al amanecer. Calcuta desde el aire parece divertida: edificios de mil colores, vivos y alegres.

Foto de aristeguinoticias.com

El aeropuerto internacional bastante moderno, el control de pasaportes se hace interminable: foto, escaneado del documento, e-visa, huellas dactilares de las dos manos… minimo 5 minutos por cada viajero.

Salir del aeropuerto es estamparte directamente con la realidad de la ciudad.

Primer error, y mira que me avisaron: a los taxistas darles por escrito la direccion en un papel… solo la direccion, nada mas, que se lían. Yo enseñé el email de confirmacion del apartamento:

The Aster house. Shakespeare Sarani Rd.

Como mi taxista preguntó a otro taxista… medio entendí que me quería llevar a theater Road.

Theater road!!

The Aster House vs Theater Road.

Discutir con el taxista, yo sin dormir, ni intentarlo!

Llamé a Divya, mi casera y que se aclararan entre ellos…

Llegué después de 5 llamadas a Divya, unas 20 preguntas del taxista a otros colegas o gente de la calle… y una hora y media de viaje por las calles de Calcuta.

De lo que ví, ni una foto saqué… Estaba tan sorprendida y tan cansada que con vigilar mis cosas para no perderlas tenía suficiente.

Durante el trayecto, unas 3 veces mi teléfono terminó en manos de cualquiera de la calle a quien mi taxista se lo pasaba para que Divya le siguiera explicando por dónde ir…. que susto perderlo!

… aunque aquí todos tienen teléfonos de última generación, incluido mi taxista…. un samsung de 3 años no les parece nada interesante. Mi teléfono volvió todas las veces a mis manos.

---

Sigue leyendo «Dubai, Miracle Garden» →

Hay otros Dubai, el de los 7 carriles en cada sentido, el de las autopistas elevadas…

… el Dubai de la playa

… el Dubai de los zocos tradicionales…

…y otros que no me ha dado tiempo de fotografiar …o ver en apenas dos días.